El hombre bicentenario. Isaac Asimov. Reseña

Título: El hombre bicentenario.

Título original: The Bicentennial Man.

Autor: Isaac Asimov.

Año de publicación: 1976.

Género: Cuento, ciencia ficción.

Puntuación: 8 sobre 10.

«Esta historia, que apareció por primera vez en 1976, fue mi exposición más clarividente del desarrollo de los robots. Trataba del deseo de un robot de convertirse en hombre y la forma en que realizaba este deseo, paso a paso. No tenía intención de escribir esta historia cuando la empecé, se escribió sola, y se trazó y entrelazó en la máquina de escribir. Acabó siendo la tercera de mis historias favoritas, entre todas las escritas.»
Isaac Asimov

El hombre bicentenario, merecedora de los prestigiosos premios Hugo y Nebula, fue escrita originalmente por encargo para una antología de relatos conmemorativa del bicentenario de la independencia de Estados Unidos que nunca se publicó.

Empecé esta historia sin saber de qué iba y sin haber leído la sinopsis. La comencé por la portada y por un recuerdo vago de que es una historia interesante. No me imaginé las intenciones de Andrew hasta la mitad de la historia y debo decir que me ha parecido un robot muy humano.

Estamos ante una humanidad extremadamente robotizada, donde muchas personas tienen prótesis o, incluso, llevan órganos protésicos. Y aquí empieza el gran dilema de esta obra, ¿dónde empieza un ser humano a dejar de ser un ser humano? ¿Cuánto de orgánico debe tener un robot para dejar de ser un robot?

Me ha gustado el debate que abre, aunque no creo que sea algo de lo que podamos hablar a día de hoy. Estamos muy lejos de este futuro donde los robots forman parte de la sociedad. O al menos eso creo yo.

Por otra parte, si nos centramos en Andrew y su deseo de convertirse humano, no sé si llego a entender ese deseo. ¿Por qué un robot querría ser humano? ¿Con qué fin? Como lectora me cuesta un poco esta parte, sin embargo, como escritora tiene totalmente sentido. Es la premisa de esta historia y según la Wikipedia:
En 1976, con motivo de la celebración del segundo centenario de la independencia de Estados Unidos, se encargó a varios autores que escribieran algún relato corto con el tema The Bicentennial Man, el cual podía desarrollarse libremente. Ocurre que en inglés esta expresión puede interpretarse como «el hombre del bicentenario» (la vida de la gente en Estados Unidos doscientos años después de la Declaración de Independencia) o como «el hombre bicentenario» (un hombre que llega a vivir doscientos años). Jugando con esta ambigüedad, Asimov, que fue uno de los autores que recibió dicho encargo, renunció a hacer un ensayo sociológico y, argumentando que «un hombre no podría vivir tanto tiempo», escribió un relato corto acerca de un robot que poco a poco va asimilando el mundo de los humanos hasta desear ser reconocido como uno de ellos, lo cual lo lleva a luchar por obtener su humanidad de manera legítima.

La premisa es lo que le da la estructura a este relato, un hombre no puede ser bicentenario, entonces, hagamos que no sea un hombre, pero la palabra hombre tiene que estar ahí. Pero no puede ser… Creo que puedo seguir el pensamiento de Asimov cuando lo ideó y con ello todo tiene sentido.

Es un relato fácil de leer e interesante.

Hay una adaptación a la gran pantalla producida en 1999 por Chris Columbus y protagonizada por Robin Williams. Me suena muchísimo, pero creo que nunca le llegué a ver.

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El rastro brillante del caracol. Gemma Lienas. Reseña

Título: El rastro brillante del caracol.

Autora: Gemma Lienas.

Año de publicación: 2014.

Género: Juvenil.

Puntuación: 9 sobre 10.

Sam tiene 16 años y síndrome de Asperger, una forma ligera de autismo. Es un crac de los ordenadores, pero tiene pocos amigos y le cuesta interactuar con los demás en la vida cotidiana. Un día conoce a Martina y su mundo cambia. Le gusta mucho pero no sabe cómo acercarse a ella, y al poco tiempo descubre que un acosador la está poniendo en un grave peligro. Sam tendrá que esforzarse mucho para superar sus limitaciones si quiere ayudarla y desenmascarar al culpable.

Una novela juvenil muy ágil y que engancha pronto. Tenemos tres puntos de vista y me ha gustado mucho ir viendo como las tramas se iban entrelazando entre ellas. El punto detectivesco crea curiosidad, sin embargo, para mí, lo mejor de esta obra es el personaje de Sam. Nunca había leído una novela en la que el protagonista fuera Asperger, y aunque no estoy segura de que esté fielmente retratado, me ha parecido muy creíble. Es un personaje muy trabajado, con mucha fuerza y con el que me he podido empatizar en muchas ocasiones.

Y ese giro final… Descubrir quién es el acosador. La parte de Martina me la esperaba, pero la de Sam me ha sorprendido muchísimo. No lo había visto venir, y me ha dejado pensado. He tenido que volver a tras para leer de nuevo las interacciones entre ellos.

Un libro muy bien escrito y entretenido, con un protagonista que se sale de lo normativo. Está dirigida a un público juvenil, pero creo que los adultos también pueden disfrutar de ella, al menos yo lo he hecho, y mucho.

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Las gratitudes. Delphine de Vigan. Reseña

Título: Las gratitudes.

Título original: Les Gratitudes.

Autora: Delphine de Vigan.

Año de publicación: 2019.

Género: Drama, realismo social.

Puntuación: 9 sobre 10.

«Hoy ha muerto una anciana a la que yo quería. A menudo pensaba: “Le debo tanto.” O: “Sin ella, probablemente ya no estaría aquí.” Pensaba: “Es tan importante para mí.” Importar, deber. ¿Es así como se mide la gratitud? En realidad, ¿fui suficientemente agradecida? ¿Le mostré mi agradecimiento como se merecía? ¿Estuve a su lado cuando me necesitó, le hice compañía, fui constante?», reflexiona Marie, una de las narradoras de este libro. Su voz se alterna con la de Jérôme, que trabaja en un geriátrico y nos cuenta: «Soy logopeda. Trabajo con las palabras y con el silencio. Con lo que no se dice. Trabajo con la vergüenza, con los secretos, con los remordimientos. Trabajo con la ausencia, con los recuerdos que ya no están y con los que resurgen tras un nombre, una imagen, un perfume. Trabajo con el dolor de ayer y con el de hoy. Con las confidencias. Y con el miedo a morir. Forma parte de mi oficio.»

A ambos personajes –Marie y Jérôme– los une su relación con Michka Seld, una anciana cuyos últimos meses de vida nos relatan estas dos voces cruzadas. Marie es su vecina: cuando era niña y su madre se ausentaba, Michka cuidaba de ella. Jérôme es el logopeda que intenta que la anciana, que acaba de ser ingresada en un geriátrico, recupere, aunque sea parcialmente el habla, que va perdiendo por culpa de una afasia.

Y ambos personajes se involucrarán en el último deseo de Michka: encontrar al matrimonio que, durante los años de la ocupación alemana, la salvó de morir en un campo de exterminio acogiéndola y ocultándola en su casa. Nunca les dio las gracias y ahora querría mostrarles su gratitud...

Escrita con un estilo contenido, casi austero, esta narración a dos voces nos habla de la memoria, el pasado, el envejecimiento, las palabras, la bondad y la gratitud hacia aquellos que fueron importantes en nuestras vidas. Son las respectivas gratitudes las que unen a los tres inolvidables personajes cuyas historias se entrelazan en esta conmovedora y deslumbrante novela.

La sinopsis no me terminaba de convencer y la portada tampoco me llamaba especialmente la atención, sin embargo, había leído buenas críticas de este libro y decidí darle una oportunidad. Acertado momento. Me ha gustado bastante.

Es una novela en la que las palabras tienen una gran fuerza, donde las palabras se escapan, llegan y se vuelven a ir. Una novela sobre tres vidas que se entrecruzan en una principal: la de Michka, una mujer increíble. Me ha gustado mucho este personaje, lo bien caracterizado que está y esa evolución, o involución, que sufre a lo largo de las páginas. Cómo siente que las palabras se escapan, y lo duro que debe ser vivir esa situación.

Sin embargo, a pesar de que estamos leyendo una novela en la que la vejez y el deterioro están en el centro de la trama, no es un libro triste, sino que está lleno de buenos sentimientos. Gratitud hacia los que nos rodean, hacia los que nos acompañan y nos ayudan.

Yo soy fisioterapeuta y he trabajado en un geriátrico, así que el personaje de Jérôme me ha llegado mucho. Aunque a diferencia de él, yo nunca llegué a disfrutar de trabajar en ese lugar. No me gusta la “situación” en la que los ancianos se encontraban. Me daba la sensación de que todas aquellas personas estaban allí en una última estación, después de eso no había nada y cada vez que entraba a la habitación de un paciente y me lo encontraba durmiendo, tenía miedo de que no estuviera durmiendo.

Y a pesar de esa sensación negativa que tengo de los geriátricos, he disfrutado de esta lectura. Las confusiones de Michka me han sacado alguna que otra sonrisa, pues, además me han recordado a una paciente mía con una afasia parecida, a la que le tengo mucho aprecio.

Una novela corta pero llena de gratitud. Definitivamente, el título no podría ser otro. Muy recomendable.

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La vegetariana. Han Kang. Reseña

Título: La vegetariana.

Título original: Chaesikjuuija (채식주의자).

Autora: Han Kang.

Año de publicación: 2007.

Género: Ficción. Drama.

Puntuación: 5 sobre 10.

Hasta ahora, Yeonghye ha sido la esposa diligente y discreta que su marido siempre ha deseado. Sin ningún atractivo especial ni ningún defecto en particular, cumple los requisitos necesarios para que su matrimonio funcione sin sobresaltos. Todo cambia cuando unas pesadillas brutales y sanguinarias empiezan a despertarla por las noches, y siente la imperiosa necesidad de deshacerse de toda la carne del frigorífico. A partir de ese momento, Yeonghye impondrá en casa una dieta exclusivamente vegetariana que su marido aceptará entre atónito y molesto. Este será un primer acto subversivo seguido de muchos otros que la llevarán a la búsqueda de una existencia más pura y despojada, más cercana a la vida vegetal, un lugar donde el poder erótico y floral de su cuerpo romperá las estrictas costumbres de una sociedad patriarcal y ultracapitalista.

No sé muy bien cómo calificar esta novela. Ha sido muy extraña y, la verdad, es que no he llegado a entender cuál era el mensaje que nos quería transmitir la autora.

Está narrado a tres voces: el marido de Yeonghye, el cuñado y su hermana. La del marido me parece un acierto ponerla la primera, pues a mí me enganchó. Un hombre extremadamente machista, que justifica sus acciones en lo que a él le conviene. No me ha caído nada bien, pero me ha parecido un personaje interesante.

La segunda parte, la del cuñado, nos la hemos podido ir intuyendo desde la primera. Pero cuando es él el que cuenta su historia, el erotismo inunda las páginas. Es un erotismo ligado al arte y con esta visión, entendemos un poco más a Yeonghye y qué pensamientos tiene en la cabeza.

La tercera parte, la que está narrada por la hermana, me ha parecido la más floja. A pesar de ser el final, no se desvela nada importante. Yeonghye sigue evolucionando a ese estado vegetal, pero la historia se queda sin terminar. El final es completamente abierto y a mí no me ha dicho nada.

Lo más curioso de todo, y creo que uno de los puntos más importantes de la novela, es que la historia va de lo que le ocurre a Yeonghye, sin embargo, ella nunca llega a contarnos su versión. De vez en cuando habla de sus sueños, aparecen retazos de lo que se le pasa por la cabeza, pero nunca llega a tomar el control de la narración. Son otros lo que cuentan su historia, ella permanece en un segundo plano.

En general, no he entendido el mensaje de la autora. ¿Por qué estos personajes y, sobre todo, por qué Yeonghye? ¿Qué la hace especial para protagonizar una novela? ¿Qué nos tiene que contar? ¿Es un caso de esquizofrenia? ¿Tenemos que leer el libro con eso en mente, mirándolo desde ese punto de vista? ¿O es Yeonghye una mera figura para expresar algo más grande? Diría que va más bien por aquí, pero sea lo que sea, yo no lo he sabido entender.

La novela la he escuchado en audiolibro, y creo que ha sido gracias a eso por lo que la he terminado. Era darle a reproducir y escuchar mientras hacía otras cosas, pero creo que si hubiera tenido el libro en las manos, no lo habría terminado, a pesar de lo corto que es.

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Almendra. Won-Pyung Sohn. Reseña

Título: Almendra.

Título original: 아몬드 (amondeu).

Autora: Won-Pyung Sohn.

Año de publicación: 2017.

Género: Novela juvenil, drama.

Puntuación: 8 sobre 10.

Almendra es una historia sobre crecer, descubrirse a uno mismo y aceptar que la ayuda no siempre viene por donde la esperamos.
Yunjae tiene dieciséis años, está en la edad de las emociones desbordadas, el amor y la rabia. Pero las amígdalas de su cerebro son pequeñas, más pequeñas que una almendra y, como consecuencia, Yunjae es incapaz de sentir nada.
Educado por su madre y su abuela, aprende a identificar las emociones de los demás y a fingir estados de ánimo para no destacar en un mundo que pronto lo tachará de extraño. «Si tu interlocutor llora, tú entrecierra los ojos, baja la cabeza y dale una suave palmada en la espalda», le dice su madre. Así construye una aparente normalidad que se hace trizas el día en que un psicópata ataca a ambas mujeres en la calle. Desde entonces, Yunjae debe aprender a vivir solo, sin deseo de derramar una lágrima, sin tristeza ni miedo ni felicidad.
A Yunjae le tienden la mano personas improbables: un antiguo amigo de su madre, una chica capaz de romper certezas e incluso un abusón con más afinidad de la esperada. Los tres quebrarán la soledad del protagonista de Almendra.
Una novela breve y lacerante en la que solo la empatía puede llevar a la esperanza.

Nunca había leído una historia en la que el protagonista sintiera y pensara de esta manera y aunque no sé si la realidad se asemeja a lo aquí escrito, me ha gustado mucho lo ha llevado la autora. A pesar de que el protagonista no puede sentir, es un libro que está lleno de sentimientos. Están de todo tipo, desde el amor fraternal, el amor a la pareja, el odio, la envidia, la tristeza, la soledad, la alegría. Una historia que explora ese lado humano, ese lado del cerebro que el protagonista no tiene desarrollada, pero que leemos en cada una de sus páginas.

Lo único que no me ha convencido del todo es el final, y por eso mi nota no es más alta. No sé si científicamente es posible que el personaje evolucione de esa manera, si es así, me alegro mucho, por él, pero sobre todo por las personas reales que tengan el mismo problema. Aunque en la historia me ha parecido un final feliz un poco forzado.

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El puesto ambulante de Tokio. Nisa Arce. Reseña

Título: El puesto ambulante de Tokio.

Autora: Nisa Arce.

Año de publicación: 2025.

Género: Romance LGBT maduro.

Puntuación: 8 sobre 10.

El día en que me llegó una oferta para marcharme un año a Tokio, acepté sin dudar. ¿Cómo rechazarla, si llevaba enamorado de la moda japonesa desde niño? Sin embargo, el traslado implicaba alejarme de todo cuanto conocía, incluso de Edmund, mi marido, tras dos décadas juntos.

La ciudad me deslumbró, pero también me mostró su lado más oscuro al acentuar mi soledad. Fue cuando el destino, o más bien un aroma irresistible, me llevó al puesto ambulante de Kôji. Y de entre todos los contrastes de Tokio, él se convirtió en mi favorito.

Comprendí que los cambios vitales aterran, sobre todo cuando ya has cumplido los cuarenta. Pero hasta la senda más compleja de todas se recorre si te atreves a dar el primer paso. Y yo, a tantísimos kilómetros de casa, supe que ya no podía volver atrás…

Una historia de romance LGBT que te llevará hasta Japón, en un viaje que cautivará todos tus sentidos.

La idea del puesto ambulante me ha encantado. Me imagino a Kôji con su carromato por las calles de Tokio, escuchando a esas almas solitarias y me dan ganas de comprar el primer vuelo a Japón para buscarlo. Las conversaciones que ahí se pueden tener me han recordado mucho al manga La cantina de medianoche, me gusta mucho esa historia, así que cada vez que salía me venía una sonrisa al rostro.

En general me ha parecido una historia tranquila, de desarrollo personal, pero sin grandes dramas ni catástrofes. Se lee con facilidad y al final deja una sensación agradable. Los personajes tienen un arco de desarrollo muy maduro, aunque, para mí, el que más crece en la historia es Hans. El que no arriesga no gana, y él lo da todo en pos de un sueño.

Y quiero hacer una mención especial a Lily-san y sus grullas, me ha encantado la imagen de ese hombrecillo sentado al kotatsu haciendo grullas de papel. Ojalá en algún momento podamos leer algo más de su historia.

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El alquimista. Paulo Coelho. Reseña

Título: El alquimista.

Título original: O Alquimista.

Autor: Paulo Coelho.

Año de publicación: 1988.

Género: Drama, búsqueda, literatura fantástica, aventuras.

Puntuación: 8 sobre 10.

Una fábula inspiradora sobre la importancia de luchar por tus sueños.

Considerado ya un clásico de nuestros días, El Alquimista relata las aventuras de Santiago, un joven pastor andaluz que un día emprende un viaje por las arenas del desierto en busca de un tesoro. Lo que empieza como la búsqueda de bienes mundanos se convertirá en el descubrimiento del tesoro interior.

Evocativa y profundamente humana, esta historia es el testimonio eterno del poder transformador de nuestros sueños, de la importancia de escuchar a nuestros corazones y de descifrar el lenguaje que está más allá de las palabras. Y es que cuando una persona desea realmente algo, el Universo entero conspira para que pueda realizar su sueño.

Una historia muy profunda, con un sinfín de mensajes y cientos de enseñanzas que descubrir. Creo que para poder disfrutar del todo de esta novela hay que leerla con mucha calma, con un lápiz y un papel y ganas de desengranar las lecciones que cada acción del personaje nos ofrece.

No soy mucho de los libros de autoayuda ni de leer historias con moralejas. Por eso creo que no he sido capaz de sacarle a esta historia todo el jugo que tiene. Me he limitado a ver el escenario, contemplar la obra de teatro, pero sin meterme en los camerinos e investigar el trasfondo de las escenas. Y, aun así, he disfrutado de la lectura.

Este libro ya lo había leído hacía muchos años, cuando estaba en el instituto, y recuerdo que me dejó un muy buen sabor de boca. Era la primera vez que un profesor nos recomendaba un libro que no era un clásico obligado de la literatura española. Me acuerdo de que lo empecé con un poco de recelo, después de las imposiciones de las que venía, iba escéptica, pero lo disfruté. Al igual que lo he hecho ahora. Aunque creo que en las dos ocasiones me he quedado en la superficie, sin llegar a ahondar en la historia.

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