Sopa de miso. Ryū Murakami. Reseña

Título: Sopa de miso.

Título original: In za miso suupu.

Autor: Ryū Murakami.

Año de publicación: 1997.

Género: Thriller psicológico.

Puntuación: 6 sobre 10.

Kenji tiene veinte años y desde hace un tiempo trabaja como guía turístico nocturno por las calles de Kabukicho, en el centro de Tokio; su función: llevar a los gaijin que llegan al país por peep shows, locales de alterne y cabarets, y asegurarse de que pasan un buen rato. En la víspera de Año Nuevo, recibe una llamada de Frank, un turista americano que solicita sus servicios para tres noches. Aunque Kenji le ha prometido a Jun, su novia, pasar más tiempo juntos, la oferta es demasiado tentadora como para rechazarla, de modo que el guía acabará compartiendo con Frank esos últimos días del año, mientras un asesino en serie mantiene en vilo a la ciudad.

En 1997, Sopa de miso empezó a publicarse por entregas en el Yomiuri Shimbun, el periódico más importante de Japón; ese mismo año obtuvo el Premio Yomiuri, que le concedió un jurado presidido por el nobel de literatura Kenzaburo Oe, y hoy es la novela más conocida de Ryu Murakami, maestro indiscutible del thriller psicológico japonés.

Una novela con una crítica social muy fuerte. Una crítica a la cultura japonesa, a la occidental y, ¿quizá al turismo? Escrita en 1997, cuando los turistas que llegaban al país nipón no ascendían ni a siete millones y ahora… En el 2025 casi se llegaron a cuarenta y tres millones. ¿Cómo sería esta novela si hubiese sido escrita en ese año? La verdad es que no quiero imaginármelo. Aunque creo que el turismo que llega a Japón, al menos actualmente, no va tanto enfocado en el sexo, diría que hay más gente interesada en el lado friki y la gastronomía. Tengo la sensación de que el turismo sexual se ha movido a otros países cercanos, como puedan ser Tailandia o Filipinas.

Me ha gustado la crítica a una sociedad en la que las chicas jóvenes trabajan por voluntad propia en locales nocturnos para olvidar la soledad, y la diferencia de aquellas mujeres que realmente necesitan vender su cuerpo para poder vivir, ellas y su familia.

Y eso ha sido todo lo que me ha gustado de esta novela. Una novela brutal, oscura y sin ningún tipo de censura. Con unas escenas de violencia excesivamente visuales y, para mi gusto, innecesarias.

A partir de aquí voy a hablar de hechos de la novela. Cuidado si no la has leído.

Creo que la escena en el club, donde Frank deja salir al monstruo de su interior, es demasiado explícita. No veo la razón de explayarse tanto y describir con tantísimo detalle todos esos asesinatos. Me ha parecido macabro.

Por otro lado, puedo medio entender esa escena para luego justificar el comportamiento de Kenji. No sé cómo habría reaccionado yo en una situación parecida. El shock que debe dejar ser testigo de semejante matanza tiene que ser enorme, aun así, me parece poco creíble. Que se vayan así sin más, y luego siga con él y lo deje marchar.

Por eso no me ha gustado el final. No porque no se haga justicia, sino por la reacción de Kenji. No hace nada, se deja llevar, acepta lo ocurrido y sigue con su vida. ¿Es otra crítica a la sociedad japonesa? ¿A la forma de ser de los japoneses?

Los momentos de la hipnosis me han parecido metidos con calzador. Como una excusa que se ha inventado el escritor para justificar que nadie le lleve la contraria y se dejen asesinar de esa manera tan cruel y despiadada.

Creo que se podía haber llevado de otra manera mucho más elegante y creíble. El personaje de Frank lo permitía. Es un hombre tan siniestro, que podría haber cometido esos crímenes de otra manera, sin recurrir a la hipnosis.

Los personajes me han parecido muy bien construidos. Nunca había leído un personaje como Frank. Mentiroso, extraño y sin escrúpulos. De esas personas que mienten más de lo que hablan y al final el propio Kenji no sabía qué creer y qué no.



En general, una novela con una prosa muy fluida, que se lee con facilidad, pero con una trama profunda y violenta, mucho. Y aunque sea un clásico de la literatura japonesa, creo que no es una historia para todo el mundo. En las primeras páginas deberían advertir que lo que vamos a leer es fuerte y no apto para gente sensible.

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El tiempo entre costuras. María Dueñas. Reseña

Título: El tiempo entre costuras.

Autora: María Dueñas.

Año de publicación: 2009.

Género: Novela histórica, drama, romance.

Puntuación: 8 sobre 10.

La joven modista Sira Quiroga abandona Madrid en los meses previos al alzamiento, arrastrada por el amor desbocado hacia un hombre a quien apenas conoce. Juntos se instalan en Tánger, una ciudad mundana, exótica y vibrante donde todo lo impensable puede hacerse realidad. Incluso, la traición y el abandono.

Sola y acuciada por deudas ajenas, Sira se traslada a Tetuán, la capital del Protectorado español en Marruecos. Con argucias inconfesables y ayudada por amistades de reputación dudosa, forja una nueva identidad y logra poner en marcha un selecto atelier en el que atiende a clientas de orígenes remotos y presentes insospechados.

A partir de entonces, con la contienda española recién terminada y la europea a punto de comenzar, el destino de la protagonista queda ligado a un puñado de personajes históricos entre los que destacan Juan Luis Beigbeder ―el enigmático y escasamente conocido ministro de Asuntos Exteriores del primer franquismo―, su amante, la excéntrica Rosalinda Fox, y el agregado naval Alan Hillgarth, jefe de la inteligencia británica en España durante la segunda guerra mundial. Entre todos ellos la empujarán hacia un arriesgado compromiso en el que las telas, las puntadas y los patrones de su oficio se convertirán en la fachada visible de algo mucho más turbio y peligroso.

Escrita en una prosa espléndida, El tiempo entre costuras avanza con ritmo imparable por los mapas, la memoria y la nostalgia, transportándonos hasta los legendarios enclaves coloniales del norte de África, al Madrid proalemán de la inmediata posguerra y a una Lisboa cosmopolita repleta de espías, oportunistas y refugiados sin rumbo.

Es una novela que tiene un poco de todo, viajes, aventuras, historia, romance, amor y espías. Una novela que engancha desde el principio, que está escrita con una prosa envidiable.

Me ha parecido un libro más o menos fácil de leer. No se enrevesa mucho, sin embargo, algunas veces la autora se pierde tanto en los detalles que me hacía desconectar. Y ese ha sido el fallo negativo que le veo, y por el cual mi puntuación no ha sido más alta. Detalla todo con gran precisión, los escenarios, los personajes, la historia de estos, su contexto… Algunas veces me ha parecido todo demasiado exacto. Era como si la autora quisiera meter dentro de la historia todo su trabajo de investigación para escribir la novela. Que el lector note que se ha preparado.

Aun así, ha sido interesante leer sobre este periodo de la historia de España y ver un poco la visión que el resto de países tenían sobre él en esa época.

La trama y la historia son magníficas. Todo muy bien hilado y con unos personajes con carisma, en especial Sira, la protagonista. La evolución que tiene a lo largo del libro es increíble. Está escrito en primera persona, en pasado. Es decir, que es la misma Sira la que nos cuenta lo que le ocurrió y aunque no creo que sea un error, igual se hubiera estado escrito en presente, la evolución del personaje habría sido incluso más espectacular.

Hay una segunda parte y no me lo esperaba. El final queda muy abierto, pero queda bien abierto. Para que el lector se imagine lo que quiera. Personalmente me gustó que se quedara así. Imagino que el tirón de la historia habrá dado pie a que haya una segunda parte. La leeré, pues Sira ha sido un buen personaje. Un buen personaje femenino que compite cara a cara con los hombres, incluso en los tiempos convulsos en los que le toca vivir.

En el año 2013 se realizó una adaptación a la pequeña pantalla de esta novela. No la he visto, pero si han sido fieles, tiene que ser una serie bastante buena.

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No sin mi hija. Betty Mahmoody y William Hoffer. Reseña

Título: No sin mi hija.

Título original: Not Without My Daughter.

Autores: Betty Mahmoody y William Hoffer.

Año de publicación: 1987.

Género: Autobiografía. Drama. Represión.

Puntuación: 9 sobre 10.

Ésta es una historia real. Betty Mahmoody, ama de casa norteamericana, y su marido, un médico iraní afincado en Estados Unidos, se van de vacaciones a Teherán con su hija Mahtob, de cuatro años. Transcurridas dos semanas, el marido decide establecerse allí y, amparado por la ley iraní, obliga a su mujer a quedarse en el país, a menos que acepte separarse de su hija. Betty, atrapada en una cultura que le es ajena, planea huir con su pequeña a través de las montañas de Irán y Turquía.

No sin mi hija relata de un modo conmovedor, apasionante y aterrador el interminable y arduo calvario de una mujer en su lucha por preservar unos de los derechos fundamentales del ser humano: la libertad.

A pesar de que el libro me enganchó desde el principio, el tono lúgubre y pesimista de las primeras páginas me echó un poco para atrás. Me parecía que, más que una novela, parecía un panfleto anti islamista. Luego caí en la cuenta de que era una biografía y dudo mucho que, después de haber pasado por todas esas traumáticas experiencias, alguien sea capaz de contar su historia desde otro punto de vista que no sea ese.

Me pareció un libro muy duro. De esos que, cuando dejaba de leer, el regusto amargo se me quedaba en el cuerpo.

Es una historia desgarradora. No solo desde la experiencia de una mujer, sino de una madre. Tener la posibilidad de salir de la pesadilla en la que se encuentra, pero saber que, si se marcha, jamás volverá a ver a su hija. Se me ocurren pocas cosas más duras que esa.

Creo que la novela está bien narrada. Aunque la razón por la que decide llevarse a la niña a Irán no me quedó clara hasta casi terminado el libro, y eso me hacía poner toda la historia un poco en entredicho. ¿Qué razón puede haber tan clara como para que, temiendo que el secuestro pueda pasar, decida poner a su hija en peligro? Siempre daban pinceladas vagas que no me convencían, hasta que lo explican bien y todo se aclara, pero, para mí, eso debería haberse dicho mucho antes.

Hubo otra cosa que no me terminó de convencer, y es la facilidad con la que Betty confía en las personas que pretenden ayudarla. Imagino que, en esa situación de desesperación, uno se agarra a un clavo ardiendo. La más mínima esperanza es mejor que seguir metida en ese infierno, pero creo que se podría haber profundizado un poco más en eso.

Y mi último pero es para el desarrollo de la historia. El principio es brillante, nos cuentan todos los horrores a los que se enfrenta la protagonista y lo mal que lo pasa, sin embargo, me dio la sensación de que a mitad de la novela la historia empieza a resumirse. Al principio se explayaban, contaban las cosas con calma, pero el final es un poco precipitado, como si tuvieran que acabar el libro pronto. Como si no pudieran hacerlo más largo.

Aun así, es un libro que recomiendo. Lo pasé bastante mal por Betty y Mahtob, hasta tuve que hacer algo que nunca hago, buscar en internet el final. SPOILER: Me alegré al saber que “solo” estuvieron allí dieciocho meses y esperé el momento de huida con ansia.

Ojalá esta historia hubiera sido fruto de la imaginación de la autora. Y ojalá, hoy en día, no hubiera mujeres en situaciones similares a la de ella.

En 1991 se estrenó una película basada en esa novela. No la he visto y, aunque tiene críticas muy diversas, no creo que vaya a verla. El libro me dejó muy mal cuerpo, y creo que no quiero volver a pasar por ese mal estar.

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Los Buddenbrook. Thomas Mann. Reseña

Título: Los Buddenbrook. Decadencia de una familia.

Título original: Buddenbrooks. Verfall einer Familie.

Autor: Thomas Mann.

Género: Saga familiar. Novela de época.

Año de publicación: 1901.

Mi puntuación: 8,5 sobre 10.

Esta novela nos narra las idas y venidas de los Buddenbrook, una familia de comerciantes de Lübeck. La historia abarca un periodo de tiempo muy amplio, más de cuarenta años donde llegamos a conocer cuatro generaciones. El nombre de la novela, “Decadencia de una familia”, nos da una idea bastante exacta del porvenir de los personajes y el final de la historia. Sin embargo, las desgracias que les llevan a cumplir con “su destino” van apareciendo poco a poco. No hay grandes tragedias económicas ni familiares, pero el lector acaba siendo testigo silencioso de ese declive y sufriendo con cada uno de los personajes.

Cuando leí por primera vez el argumento dudé seriamente de si comenzarla. No hay una gran acción, todo ocurre de manera muy gradual, y las descripciones detalladas del autor me echaron un poco para atrás, pero las críticas que leía en internet eran tan buenas que decidí darle una oportunidad. Y la verdad es que no me ha defraudado. No sé qué es lo que tiene, pero, a pesar de no tener una trama llena de acción, conflictos bélicos o intrigas políticas a primera mano, hay algo que engancha mucho.

Tiene un trasfondo profundo y todos los conflictos internos que viven los personajes a lo largo del libro son más que suficientes para meternos de lleno en la historia y no dejarnos parar de leer. No hay capítulos grandiosos, momentos memorables ni discursos grandilocuentes, todo ocurre de manera sencilla, en escenas cotidianas que cualquier persona podría haber vivido. Sin embargo, cuando te quieres dar cuenta llevas más de cien páginas leídas.

Esta fue la primera obra de Thomas Mann por la cual recibió en 1929 el Premio Nobel de Literatura, aunque La montaña mágica es su novela más conocida.

Si alguna vez tenéis la oportunidad de leerla que no os eche para atrás sus más de ochocientas páginas. Es imposible que una obra de este calibre no tenga altibajos, pero estos son mínimos y se lee con facilidad.

En el año 2008 se realizó una película, aún no la he visto pero tampoco tiene demasiadas buenas críticas, cosa que no me extraña. No es una historia visual, es mucho más introspectiva y es complicado poder plasmar sentimientos y pensamientos en una película.

Un libro muy recomendado.

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Matar a un ruiseñor. Harper Lee. Reseña

Título: Matar a un ruiseñor.

Título original: To Kill a Mockingbird.

Autora: Harper Lee.

Año de publicación: 1960.

Género: Novela contemporánea, gótico sureña.

Puntuación: 3,5 sobre 10.

Premio Pulitzer 1961. Jean Louise Finch evoca una época de su infancia en Alabama (EE UU), cuando su padre, Atticus, decidió defender ante los tribunales a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca. Matar a un ruiseñor muestra una comunidad dominada por los prejuicios raciales, la desconfianza hacia lo diferente, la rigidez de los vínculos familiares y vecinales. Y con un sistema judicial sin apenas garantías para la población negra. Un auténtico clásico de la literatura estadounidense del siglo XX que ha cautivado a millones de lectores. En 1962, Robert Mulligan la llevó al cine es una oscarizada producción con Horton Foote y Gregory Peck en los papeles protagonistas.

La sinopsis me atrapó, me pareció que iba a leer un libro donde un abogado iba a defender a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca, pero lo que me he encontrado ha sido la historia de una niña que nos cuenta sus días de infancia y donde, de vez en cuando, aparece su padre y el caso que nos anuncian en la sinopsis.

No es lo que me esperaba y por eso me ha decepcionado muchísimo. La historia está bien escrita, algunos tramos enganchan más que otros. Y, aunque no me ha aburrido, tampoco me ha entusiasmo. Simplemente se ha quedado ahí como un libro más leído.

En 1962 se realizó una adaptación cinematográfica que tiene muy buenas críticas y valoraciones, de hecho ganó tres premios Óscar, otros tres Globos de Oro y está dentro de la lista de las diez mejores películas de los años 60.

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Patria. Fernando Aramburu. Reseña

Título: Patria.

Autor: Fernando Aramburu.

Año de publicación: 2016.

Género: Narrativa, terrorismo.

Puntuación: 9 sobre 10.

El día en que ETA anuncia el abandono de las armas, Bittori se dirige al cementerio para contarle a la tumba de su marido el Txato, asesinado por los terroristas, que ha decidido volver a la casa donde vivieron. ¿Podrá convivir con quienes la acosaron antes y después del atentado que trastocó su vida y la de su familia? ¿Podrá saber quién fue el encapuchado que un día lluvioso mató a su marido, cuando volvía de su empresa de transportes? Por más que llegue a escondidas, la presencia de Bittori alterará la falsa tranquilidad del pueblo, sobre todo de su vecina Miren, amiga íntima en otro tiempo, y madre de Joxe Mari, un terrorista encarcelado y sospechoso de los peores temores de Bittori. ¿Qué pasó entre esas dos mujeres? ¿Qué ha envenenado la vida de sus hijos y sus maridos tan unidos en el pasado?

Con sus desgarros disimulados y sus convicciones inquebrantables, con sus heridas y sus valentías, la historia incandescente de sus vidas antes y después del cráter que fue la muerte del Txato, nos habla de la imposibilidad de olvidar y de la necesidad de perdón en una comunidad rota por el fanatismo político.

Sublime y magnífico. La estructura con la que está contada la novela me ha parecido muy original, con saltos temporales entre los diferentes personajes. Nunca me costó ubicarme en el tiempo o saber a quién teníamos en ese momento como protagonista. Esta forma de narrar la historia hace que se creen muchas incógnitas, sabemos que ha ocurrido algo, y el autor nos mantiene con la intriga. Va dejando detalles, pinceladas y pistas, hasta que, poco a poco, vamos descubriendo todos los secretos.

En mi opinión no es un libro partidista, no se pone del lado de ninguno de los dos bandos. Eso me gustó. La gente no es mala o buena per se, todos tienen una historia y unas motivaciones que los llevan a realizar unas acciones u otras.

Un libro muy recomendable.

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